单原子M-N-C材料被认为是最有前景的非贵金属ORR催化剂，其活性中心被鉴定为模拟生物卟啉中心的金属-氮配位结构，之前的研究工作表明，具有各种金属中心的M-N-C催化剂遵循Sabatier原理，其中“恰好”的M-O结合强度有助于催化性能的最大化。Fe-N-C催化剂位于M-N-C火山型曲线右端，结合能过强，距顶点尚有距离。Fe(III)/Fe(II)氧化还原电位(Eredox)可作为有效的M-O结合能判定指标，提高Eredox即减弱Fe-O结合能，推动Fe基催化剂性能向火山曲线顶端移动。
基于此，中国科学院长春应用化学研究所研究员邢巍、葛君杰联合武汉大学教授陈胜利与上海光源研究员姜政设计了FeCoN5双原子位点，水在该中心上自发解离生成新的FeCoN5OH稳定位点，可调控Fe的d-轨道能级，提升Fe的Eredox。
结合DFT理论计算与原位X射线近边吸收光谱(XANES)证实该新型活性位点上的Fe(III)/Fe(II)氧化还原电势得到提高，从而大幅提升ORR性能，促进Fe基催化向火山曲线顶端移动。实验证实FeCoN5-OH位点活性极高，其表现出约FeN4位点本征活性的20倍，在酸性电解质中具有空前的ORR活性(Eonset = 1.02 V，E1/2 = 0.86 V)，这归因于量身定制的电子和空间几何结构。
可以预期，OH-配体策略与簇状金属中心结构相结合，可以开发具有更高ORR活性的更有效的催化剂，从而使取代Pt基催化剂真正可行。该发现为原子级调制活性位点的电子结构开辟了新的思路，对全面深入理解ORR电催化剂的双原子活性中心提出了新的见解。该文章发表于《美国化学会志》(J. Am. Chem. Soc.，2019, 141, 17763-17770)。
来源：长春应用化学研究所
